人工放射性核素

   人工放射性核素是在1934年約里奧-居里夫婦用α粒子轟擊鋁時早發現的。通過以下核反應生成了 P和中子：

他們發現 P要通過放出正電子進行衰變。其衰變方式可用下式表示：

主要利用裂變反應堆和粒子加速器制備。通過反應堆制備有以下兩個途徑：

（1）利用反應堆中產生的強中子流照射靶核，靶核俘獲中子而成為放射性核；

（2）利用中子引起重核裂變，從裂變產物中提取放射性核素。

用加速器制備主要是帶電粒子引起的核反應產生放射性核。利用反應堆生產的產量高、成本低，是的主要來源。用反應堆生產的是豐中子核素，因此它們通常具有β-放射性。用加速器生產的則相反，往往是缺中子核素，因而一般具有β+放射性，而且多數的半衰期短。

在目前（截止2013年）所知的大約2000種核素中，絕大多數是。它們在科學研究和生產實踐中起著重要作用，例如核燃料239Pu和常用的γ放射源60Co。