電磁輻射（有時(shí)簡(jiǎn)稱(chēng)EMR）的形式為在 真空中或物質(zhì)中的自傳播波。電磁輻射有一個(gè)電場(chǎng)和磁場(chǎng)分量的振蕩，分別在兩個(gè)相互垂 直的方 向傳播能量。電磁輻射根據(jù)頻率或波長(zhǎng)分為不同類(lèi)型，這些類(lèi)型包括（按序增加頻率）：電力，無(wú)線(xiàn)電波，微波，太赫茲輻射，紅外輻射，可見(jiàn)光，紫外線(xiàn)，X射線(xiàn)和伽瑪射線(xiàn)。其中，無(wú)線(xiàn)電波的波長(zhǎng)最長(zhǎng)而伽馬射線(xiàn)的波長(zhǎng)最短。X射線(xiàn)和伽瑪射線(xiàn)電離能力很強(qiáng)，其他電磁輻射電離能力相對(duì)較弱，而更低頻的沒(méi)有電離能力。

波長(zhǎng)和頻率決定了電磁場(chǎng)的另外一個(gè)特性：電磁波是以小微粒光子作為載體的。高頻率（短波長(zhǎng)）電磁波的光子會(huì)比低頻率（長(zhǎng)波長(zhǎng)）電磁波的光子攜帶更多的能量。一些電磁波的每個(gè)光子攜帶的能量可以大到擁有破壞分子間化學(xué)鍵的能力。在電磁波譜中，放射性物質(zhì)產(chǎn)生的伽馬射線(xiàn)，宇宙射線(xiàn)和X光具有這種特性，被稱(chēng)作“電離性輻射"。光子的能量不足以破壞分子化學(xué)鍵的電磁場(chǎng)稱(chēng)作“非電離性輻射"。組成我們現(xiàn)代生活重要部分的一些電磁場(chǎng)的人造來(lái)源，像電力（輸變電、家用電器等）、微波（微波爐、微波信號(hào)發(fā)射塔等）、無(wú)線(xiàn)電波（手機(jī)移動(dòng)通信、廣播電視發(fā)射塔等），在電磁波譜中處于相對(duì)長(zhǎng)的波長(zhǎng)和低的頻率一端，它們的光子沒(méi)有能力破壞化學(xué)鍵。因此，此類(lèi)電磁波為非電離性電磁場(chǎng)，對(duì)人體影響為即時(shí)性，類(lèi)似聲波影響，而電離對(duì)人體影響為累積性。

電磁輻射所衍生的能量，取決于頻率的高低和強(qiáng)度的大小。一般而言，頻率愈高，強(qiáng)度越大，能量就愈大。